Ces lodges africains avant-gardistes réinventent le design du safari

Pendant trop longtemps, la conception de nombreux lodges de safari s'est appuyée sur une poignée de tropes fatigués : toits de chaume et poteaux tournés, Chesterfields en cuir rembourrés et une palette de couleurs kaki assortie au kaki. Points bonus pour une tête de buffle regardant les yeux vitreux au-dessus du foyer surdimensionné.

Heureusement, cela est en train de changer, car les propriétaires de lodges adoptent un nouveau récit qui associe une architecture biophilique à un décor s'inspirant de conceptions vernaculaires, de la culture traditionnelle et de l'artisanat local.

Prenez Lolebezi, par exemple. Situé sur les rives du fleuve Zambèze, ce lodge de six suites est le dernier ajout au portefeuille African Bush Camps et a relevé la barre avec force pour les safaris de luxe dans le parc national moins connu de Lower Zambezi en Zambie.

"Le point de départ est toujours le lieu lui-même", explique Jack Alexander, l'architecte de Lolebezi. "Il y a un contexte naturel, mais il y a aussi un contexte culturel, et c'est particulièrement pertinent pour Lolebezi. Il s'inspire des traditions zambiennes, autant que de la palette de couleurs du Bas Zambèze. Et il s'agit d'interpréter toutes ces inspirations contextuelles dans le lodge."

Une approche biophilique était essentielle à Lolebezi, de l'alignement lever-coucher du soleil de chaque suite au bord de la rivière, à la construction sur des plates-formes surélevées pour accueillir les eaux de crue annuelles. À l'intérieur, les détails des perles imfabinga, des disques en bois et des plaques de cuivre sont un clin d'œil à la fois à l'artisanat local et au patrimoine minier de la Zambie.

Alexander et le duo de designers Fox Browne Creative ont adopté une approche similaire en réinventant AndBeyond Grumeti Serengeti River Lodge en Tanzanie, en utilisant l'arc de la rivière Grumeti et les formes circulaires des huttes traditionnelles de manyatta comme repères de conception. La reconstruction a également échangé l'expérience de tentes sur-commercialisée du Serengeti contre un lodge résolument contemporain; construit sur un cadre en acier léger revêtu de textures naturelles de toile rugueuse, de fibre de bananier et de bois durs locaux d'origine durable.

Cette approche a permis un flot de lumière naturelle et une plus grande connexion avec la nature environnante. C'est là que les designers Debra Fox et Chris Browne ont trouvé leur muse pour les intérieurs, avec une palette inspirée des hippopotames résidents ainsi que des perles masaï traditionnelles et des tissus kitenge colorés communs dans la région.

Le tissu est un moyen utile de mélanger l'influence régionale dans la conception du lodge - un coup de chapeau ici à Angama Mara pour son utilisation habile des textiles à travers une myriade de points de contact - et de susciter la curiosité des invités dans l'histoire derrière chaque rouleau de tissu.

"Il existe une idée préconçue selon laquelle toute narration se produit lorsque les invités sont en safari, mais je pense qu'un lodge et sa conception devraient également raconter des histoires", déclare Michelle Throssell, architecte d'intérieur du Zambezi Grande rénové.

En réinventant le Zambezi Grande de 10 pièces, situé sur le fleuve Zambèze dans le sud de la Zambie, Throssell s'est inspiré de l'environnement naturel mais a accordé une attention particulière à l'approvisionnement auprès d'artisans locaux.

"Nous voulons non seulement raconter des histoires et mettre en valeur les traditions à travers des artefacts fabriqués localement, enrichissant ainsi l'expérience des invités, mais nous voulons également soutenir notre communauté locale", ajoute-t-elle.

La communauté et la conservation sont au cœur des nouvelles galeries d'art dévoilées par Singita.

"Le concept d'art Singita et son programme en expansion sont nés d'un désir de trouver d'autres moyens de soutenir la conservation, tout en créant une plate-forme pour présenter l'art africain contemporain", a déclaré Jo Bailes, directeur de l'exploitation de Singita.

Organisées par Kimberley Cunningham, basée à Johannesburg, les deux galeries - du parc national Singita Kruger et de Singita Sabi Sand - accueillent une liste d'expositions immersives. Les plans futurs incluent une série de résidences d'artistes, et une partie des ventes est acheminée vers le Singita Lowveld Trust pour soutenir le développement des petites entreprises dans la région.

Alors que les galeries Singita sont uniques, l'introduction des invités à la profondeur du talent artistique de l'Afrique est de plus en plus intégrée à l'expérience du safari. Les villas de Cheetah Plains sont ornées de toiles et de sculptures de la collection privée du lodge, tandis que Xigera Safari Lodge dans le delta de l'Okavango a revendiqué sa prétention en tant que dépositaire de la créativité africaine.

Dans la Madikwe Game Reserve en Afrique du Sud, la designer Andrea Kleinloog a trouvé une façon innovante d'intégrer l'art dans les espaces organiques de Molori Safari : elle l'a posé sur le sol. En collaboration avec le designer local Koos Groenewald, Kleinloog a collaboré avec cinq célèbres artistes sud-africains, réinterprétant leurs œuvres comme des tapis accrocheurs tissés sur mesure par une usine de textile locale.

« À partir du nom de chaque pièce, nous avons développé un tapis. À partir du tapis, nous avons développé une palette, et cela a informé les intérieurs finaux », explique Kleinloog. "Chaque suite est complètement unique et constitue un récit coloré à part entière."

Mais si quelqu'un dans l'industrie du safari connaît la couleur, c'est bien Liz Biden ; la force créatrice derrière le Royal Portfolio d'Afrique du Sud. "Je vis dans une telle couleur incroyable dans ma propre maison, et cela me rend heureuse", dit-elle. "J'ai senti que les invités l'aimeraient aussi."

Si c'est vrai, les invités de sa dernière création, le Waterside de 12 chambres au Royal Malewane, près du parc national Kruger, doivent être ravis. Ce n'est rien de moins qu'une célébration tumultueuse de la couleur, une rébellion contre le kaki et une étreinte jubilatoire des myriades de tons de la brousse africaine. Le bleu électrique d'un martin-pêcheur malachite, le rose poussiéreux d'un lys impala et l'orange brûlé d'un aloès Lebombo : c'est une palette naturelle et un authentique safari lodge africain. Mais pas comme vous le savez.