La «mousse» en métal pourrait signifier des navires plus légers

Chuck Squatriglia

Un aluminium « moussant » innovant qui se dilate comme une éponge et se lie à l'acier pourrait réduire le poids des cargos jusqu'à 30 %, réduisant ainsi leur consommation de carburant et leurs émissions.

Le matériau, la poudre d'hydrure d'aluminium-titane, se dilate comme de la mousse lorsqu'il est chauffé et on dit qu'il est plus léger que l'eau et remarquablement rigide. Il a été développé à l'Institut Fraunhofer pour les machines-outils et la technologie de formage à Chemnitz, en Allemagne,

La poudre est pressée en barres qui sont prises en sandwich entre des tôles d'acier et chauffées. La mousse monte - un peu comme du pain - à environ 650 degrés Celsius (1 200 degrés Fahrenheit) et adhère à l'acier sans adhésif supplémentaire. Les plaques résultantes se déformeront mais ne se briseront pas, ce qui, selon les chercheurs, signifie que les cargos pourraient naviguer toute l'année sans craindre les calottes glaciaires.

L'utilisation du composé pourrait réduire le poids d'un cargo typique de 1 000 tonnes, selon les chercheurs. Les compagnies maritimes pourraient trouver cela intéressant car un navire plus léger signifie plus de charge utile et moins de consommation de carburant.

Photo principale : Kevin / Flickr. Deuxième photo : YourIs.com