Une galerie d'art fantastique déguisée en garage de banlieue

Domicile et travail

À Arlington, en Virginie, Margaret Bakke a fait de l'espace d'exposition de son allée une célébration de la créativité.

Dans le salon de la maison de la galeriste Margaret Bakke à Arlington, en Virginie, un canapé Mario Bellini, une table d'appoint ancienne repeinte, une table basse et des chaises Thomas Barger et un repose-pieds qu'elle a hérité de sa grand-mère. Le bol sur la table est de Francesca DiMattio.Credit...Jared Soares

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Par Alice Newell-Hanson

Photographies de Jared Soares

SUR UNE rue ​​résidentielle CALME à Arlington, Va., un garage n'est pas comme les autres. Revêtu d'acier ondulé blanc, la structure est haute et mince avec un toit pointu pointu, suggérant un crayon géant poussant à travers la terre. Et tandis que ses voisins pourraient abriter des mini-fourgonnettes et des outils électriques, par un après-midi gris de décembre, la porte de celui-ci, qui n'est pas vraiment un garage, s'ouvre pour révéler une table en contreplaqué en forme de croix, comme pour un repas, avec des marchandises aux couleurs vives. Au centre de la propagation se trouvent une paire de vases en terre cuite émaillée pastel richement alvéolés par le céramiste français Saraï Delfendahl, chacun de la taille et de la silhouette d'un pied de bébé éléphant. Un lustre en céramique bleu ciel aux bras potelés de l'artiste new-yorkais Braxton Congrove est suspendu au plafond. Les 12 couverts uniques comprennent, entre autres, un gobelet orange à trois pieds épineux de l'artiste et créatrice de vaisselle new-yorkaise Grace Whiteside et une assiette à huîtres en argile incrustée de coquillages de la céramiste Michele Mirisola de Brooklyn. Surprenant même la galeriste Margaret Bakke, 38 ans, commissaire de cette exposition, certains des artistes avaient poussé son concept de spectacle sur le thème d'un dîner plusieurs étapes plus loin en apportant des ajouts non sollicités, dont deux bols à punch et un beurrier surmonté d'un caniche.

Bakke a créé ce lieu, qu'elle a nommé Friends Artspace, en 2021 après avoir découvert de manière inattendue que son désir de longue date de diriger une galerie concordait avec une loi de zonage locale. Elle et son mari, Jesus Canales, 37 ans, construisaient une maison pour eux et leur famille sur un terrain d'angle modeste lorsqu'ils ont appris que son empreinte pouvait être étendue, comme elle le rappelle, en érigeant un garage indépendant sur la propriété. La structure à deux étages qu'ils envisageaient, à environ 20 pieds de leur nouvelle maison, lui permettrait, réalisa Bakke, de réaliser son rêve d'exposer des œuvres artistiques dans un environnement familial. Elle a inauguré la galerie de 320 pieds carrés avec une exposition de groupe comprenant 14 miroirs uniques et fantastiques et, bien qu'elle ait une formation en beaux-arts - elle a étudié à l'Université de Columbia avant de travailler au LeRoy Neiman Center for Print Studies, l'imprimerie à but non lucratif de l'école, et est ensuite devenue consultante en art à Washington, DC - les expositions qu'elle a montées depuis lors ont principalement mis l'accent sur le design de collection, souvent par des talents émergents. "Le design est si accessible et facile à aimer", dit-elle, "parce que nous en bénéficions tous."

MALGRÉ SA FORMATION de peintre et de graveuse, Bakke préfère aller chercher le travail des autres. En conséquence, sa maison - une boîte rectangulaire austère mais accueillante avec une façade en stuc noir et de grandes fenêtres arrière donnant sur une cour soignée - est remplie de créations inhabituelles provenant de magasins vintage et d'œuvres d'art collectées au fil des ans, souvent d'autres petites galeries. "J'adore les objets", dit-elle, assise sur un canapé Mario Bellini rembourré de velours rose bulbeux dans le salon compact - juste à côté du salon décloisonné de 700 pieds carrés de la maison - où elle rencontre des clients, généralement autour d'un thé. "D'une certaine manière, la galerie est une extension de mon amour pour la collection, car je ne veux pas être une accumulatrice", ajoute-t-elle en riant. Sa maison, à son tour, accueille parfois des stocks excédentaires : sur une étagère encastrée derrière elle, disposée parmi plusieurs vases d'antiquaires, se trouvent une paire de délicats présentoirs à gâteaux en céramique couleur bonbon de l'artiste new-yorkaise Francesca DiMattio attendant d'être expédiés aux clients. "Les gens n'arrivent pas à croire que des enfants vivent ici", dit Bakke.

Mais le couple a conçu la maison autant pour leurs enfants - qui ont 1, 3 et 6 ans - que pour eux-mêmes. Ce n'est qu'une histoire, et donc adaptée aux tout-petits. Une salle de jeux, parsemée de tapis marocains à motifs dissimulant les déversements, se trouve entre le salon et les trois chambres. Le canapé à imprimé tropical dans la pièce principale, que Bakke a acheté sur eBay pour 500 $, est arrivé déjà légèrement taché. Et tandis que sa collection contient des pièces de valeur - une grande miroir de l'artiste thaïlandais Rirkrit Tiravanija, avec qui Bakke a travaillé à l'imprimerie Columbia, est solidement fixée à un mur derrière une table à manger en résine bleu poudre Sabine Marcelis - elle essaie de ne pas être trop précieuse à leur sujet. Devant la cheminée du salon, qui est encadrée par une cheminée en calcaire brutaliste, se trouve une table basse à huit pieds de la designer basée à Brooklyn Misha Kahn, dont Bakke a montré le travail, faite de morceaux d'acier inoxydable incrustés de disques de verre ressemblant à des bijoux de la taille d'assiettes à dîner - une œuvre d'art transformant la pièce assez solide pour que ses enfants dansent dessus, comme ils le font parfois.

Sur le plan pratique, la pratique de Bakke consistant à brouiller les frontières entre le travail et la maison lui permet de diriger Friends Artspace ; au besoin, ses enfants peuvent être avec elle lors des rendez-vous. Mais l'entreprise fait également partie de sa vision plus large d'un monde de l'art plus humain dans lequel les institutions reconnaissent que la créativité peut être une entreprise collective renforcée par les liens de la famille et de la communauté - une entreprise qui, surtout, n'a pas besoin d'avoir lieu dans une grande ville. Bakke veut éventuellement avoir un studio au-dessus de la galerie et un lieu de séjour pour les artistes. Pour l'instant, cependant, ce rêve se réalise le plus pleinement lors de ses ouvertures. De plus en plus, les voisins passent avec les artistes et les collectionneurs. Et il y a toujours de la craie de trottoir pour les enfants, qui couvrent l'allée pavée avec leurs propres œuvres.

Assistant photo : Justin Gellerson

Alice Newell-Hanson est la rédactrice en chef des articles de T Magazine.

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