Andrew McCutchen se sent chez lui avec Pirates au PNC Park

Justice delos Santos

PITTSBURGH – Andrew McCutchen n'a pas réfléchi à la façon dont cela se déroulerait.

Pour McCutchen, émettre l'hypothèse de ce que pourrait être ce jour-là, son premier match dans un uniforme des Pirates au PNC Park en plus d'une demi-décennie, ne ferait que nuire à l'expérience. Pourquoi y penser ? Au lieu de cela, McCutchen a décidé de s'abandonner au moment. Aucune hypothèse. Pas d'attentes. Pas de théorisation.

"Vous pouvez anticiper tout ce que vous voulez, mais vous ne savez pas jusqu'à ce que vous soyez là et que vous en fassiez l'expérience", a déclaré McCutchen vendredi matin. "Tout ce que je veux dire, c'est : 'À quoi ça sert d'y penser si c'est le cas ?' Honnêtement, je ne me défonce pas trop de toute la situation jusqu'à ce que je sois dans le moment."

Lorsque McCutchen est finalement entré dans ce moment, il s'est contenté de tout absorber : la foule vêtue de noir. AJ Burnett lançant un premier lancer de cérémonie à Russell Martin. La première ovation. Le MVP chante. La deuxième ovation. Le premier coup. Le deuxième coup. La victoire 13-9 sur les White Sox. C'était un moment de près de six ans dans la fabrication. C'était un moment que lui, les fans et la ville n'oublieront pas de sitôt.

"J'adore ces fans", a déclaré McCutchen après le match. "J'adore ces fans, mec."

Les fans l'aimaient tout de suite. Non pas qu'ils aient jamais arrêté. Chaque fois que McCutchen est revenu au PNC Park en tant que visiteur, il a continué à recevoir une cacophonie d'applaudissements. Il a même reçu des acclamations lors de son circuit en tant que brasseur la saison dernière. Cet après-midi, de retour dans ses propres couleurs, le stade a secoué et rugi comme s'il s'agissait de Buctober.

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"Je me souviens d'être revenu ici pour la première fois après avoir été échangé [à San Francisco] en 2018", a déclaré McCutchen. "Je me souviens d'avoir reçu la même ovation, mais c'était différent. J'étais émotif à l'époque aussi, mais c'était un type d'émotion différent. Celui-là a définitivement affecté la batte de manière positive et négative. Mais celui-ci, c'était positif. Ça faisait du bien.

"C'était comme si c'était censé arriver."

McCutchen portait un sourire pendant la pompe et les circonstances d'avant-match. Lorsque le moment est venu pour sa première apparition sur plaque, cependant, la vague émotionnelle a crescendo.

Le joueur de 36 ans, qui a fait irruption sur la scène à Pittsburgh à l'âge de 22 ans, n'était pas pressé d'entrer dans la surface du frappeur. L'arbitre du marbre Ryan Wills n'a pas osé frapper McCutchen pour une violation du chronomètre de hauteur, une compréhension de toutes les parties que McCutchen devrait avoir son moment. McCutchen a fait des allers-retours pendant plusieurs temps, saluant la foule et effectuant quelques élans d'entraînement. Il finit par s'arrêter au bord de l'herbe et regarda la terre. Il a continué à regarder. Il essaya de ne pas pleurer ; ces efforts se sont avérés vains. Lorsque McCutchen s'est repris, il n'a pas perdu de temps pour donner aux gens ce qu'ils voulaient et a giflé un premier lancer simple au champ droit, son premier en tant que pirate en 2 014 jours.

"J'essayais de garder mes sentiments sous contrôle là-haut, mais en même temps, je ne voulais pas les supprimer", a déclaré McCutchen.

"Pour voir Cutch sortir, mec, je suis devenu fan à ce moment-là", a déclaré Connor Joe, qui a récolté quatre des 19 coups sûrs de Pittsburgh.

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Pour le manager Derek Shelton, le moment déterminant de l'après-midi de McCutchen n'est pas venu lorsqu'il a récolté deux simples lors de ses deux premières apparitions au marbre, mais avec un terrain peu spectaculaire lors de sa troisième, une où il s'est précipité sur la ligne comme s'il était une recrue enjouée.

"Je pense que c'est pourquoi vous obtenez une ovation comme ça", a déclaré Shelton.

L'amour était d'autant plus doux compte tenu de toutes les années pendant lesquelles McCutchen n'a pas revêtu le noir et l'or.

Pour McCutchen, certains de ces 2 014 jours ont été plus difficiles que d'autres. Il a décrit la difficulté de vivre à Pittsburgh pendant les intersaisons tout en jouant pour d'autres équipes, partageant qu'il ne pouvait même pas regarder PNC Park parce que ce n'était pas chez lui. Maintenant, il peut s'arrêter et regarder tout ce qu'il veut. Il peut également passer juste devant le club-house visiteur.

Yinz a compris la mission.#BlackoutPNC ✔ pic.twitter.com/xAdIOh3XbZ

"Mec, je vous le dis", a déclaré McCutchen, "c'était quelque chose qui marchait et passait devant le club-house visiteur et je me disais:" Dieu merci "."

McCutchen n'appréciera pas seulement de passer devant le club-house visiteur; il appréciera d'être dans sa propre maison et de passer plus de temps avec sa famille. Ses trois enfants – Steel, Armani et Ave Maria – ne sont nés qu'après la première course de McCutchen à Pittsburgh.

Il sait que ses enfants se soucieront davantage du perroquet pirate et des Pierogies de course, mais avec le temps, il est ravi de partager pourquoi cette équipe, ce stade de baseball, cette ville sera toujours sa maison.

"C'est une super situation parce qu'ils voient toutes les photos, ils voient toutes les récompenses, et mon fils [aîné] [Steel] pose des questions comme : 'Qu'est-ce que c'est que cette batte en argent ? C'est quoi ce gant d'or là-bas ?'", a déclaré McCutchen. "Je suis capable de lui expliquer. Il est comme, 'Pourquoi as-tu les cheveux longs?' C'est cool parce que je peux leur raconter des histoires sur cette époque, qui était cette époque avant qu'ils soient ici.

"Maintenant, ils vont pouvoir en faire l'expérience avec moi. Nous allons pouvoir voir les raisons pour lesquelles papa aime les Pirates. Ils vont comprendre, ils vont le comprendre. Ça va être très amusant. C'est génial. Il n'y a pas de meilleur sentiment."