Altech Chemicals fait état des progrès de la technologie des anodes en silumine

Altech Chemicals (ASX: ATC), basé à Perth, a rapporté des résultats "remarquables" d'une étude de faisabilité préliminaire (PFS) sur le développement d'une usine de revêtement d'alumine-graphite-silicium de 10 000 tonnes par an en Allemagne.

L'usine sera construite par Altech Industries Germany pour produire des matériaux de batterie au silicium-graphite de haute capacité connus sous le nom d'anodes de silumine, sous licence exclusive d'Altech pour l'approvisionnement du marché européen des véhicules électriques.

Avec un investissement en capital de 95 millions de dollars américains, Altech estime une valeur actualisée nette du projet de 507 millions de dollars américains et une trésorerie nette de 63 millions de dollars américains par an générée par les opérations.

Le taux de rendement interne est estimé à 40 % avec un capital d'investissement remboursé en 3,1 ans environ.

Le revenu annuel total au plein rythme de production est estimé à 185 millions de dollars américains par an.

Le directeur général Iggy Tan a déclaré que les activités de la société au cours du trimestre de juin se sont concentrées sur le projet de silumine et sur le projet phare d'alumine de haute pureté (HPA) de Johor en Malaisie.

"Le projet d'anode en silumine représente une opportunité passionnante en aval pour nous d'utiliser notre technologie de revêtement HPA dans les batteries au silicium-graphite", a-t-il déclaré.

"En raison de l'économie attrayante de PFS, nous avons décidé de passer immédiatement à une étude de faisabilité définitive [car] nous pensons que la production de matériaux d'anode en silumine pourrait changer la donne pour l'industrie des batteries lithium-ion."

L'usine d'anodes de silumine proposée comprend un bâtiment de production principal et trois bâtiments auxiliaires - administration et ingénierie, un poste de garde, un atelier de maintenance et des magasins, basés dans le parc industriel de Schwarze Pumpe en Saxe.

Les travaux d'ingénierie ont commencé sur une usine pilote pour démontrer la technologie et devraient produire jusqu'à 36 680 kilogrammes d'anodes revêtues par an.

Altech a annoncé au cours du trimestre qu'une estimation actualisée des ressources minérales préparée par Geos Mining pour le projet de kaolin de Kerrigan montrait une quantité présumée de 125 millions de tonnes à une luminosité ISO de 85,2 %.

Cela représente une augmentation de 47 % par rapport à l'estimation initiale de Geos en 2011, qui totalisait 85 Mt à une luminosité de 85,1 %.

La nouvelle estimation est basée sur des forages de suivi au gisement pour vérifier les résultats antérieurs et obtenir des échantillons pour les travaux d'essai et d'analyse.

Le gisement de Kerrigan est situé dans la région centrale de la ceinture de blé de l'Australie-Occidentale et a été accordé en 2015.

La licence d'exploration unique s'étend sur 480 kilomètres carrés et appartient à 100% à Altech.

"Actuellement, la matière première de kaolin requise pour l'usine de Johor est fournie par notre gisement de Meckering, qui a une durée de vie de plus de 250 ans", a déclaré M. Tan.

"Kerrigan a été développé en tant que projet de kaolin autonome distinct que nous chercherons à céder si une offre intéressante est présentée."

Le constructeur de voitures électriques Tesla a récemment déclaré que l'industrie devra introduire du silicium dans les anodes des batteries pour augmenter la densité d'énergie des batteries lithium-ion et réduire les coûts.

Le silicium a 10 fois la capacité de rétention d'énergie du graphite et a été identifié comme le matériau d'anode le plus prometteur pour la prochaine génération de batteries au lithium.

Le gonflement des particules de silicium pendant la charge de la batterie a traditionnellement été un inconvénient majeur à l'utilisation du silicium dans les batteries lithium-ion commerciales, en raison du potentiel de rupture et de défaillance de la batterie.

On rapporte également que le silicium désactive un pourcentage élevé d'ions lithium dans une batterie, réduisant immédiatement les performances et la durée de vie.

L'année dernière, Altech a annoncé qu'il avait brisé la "barrière du silicium" et pourrait atteindre un taux de rétention supérieur de 30 % dans une batterie lithium-ion avec une capacité de recharge et une durée de vie de la batterie améliorées.

Cette percée est le résultat de la combinaison de particules de silicium traitées avec la technologie de revêtement d'alumine d'Altech avec du graphite de qualité batterie revêtu d'alumine pour produire des anodes de silumine.

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