La guerre en Ukraine et la lutte pour les matières premières

"La guerre en Ukraine est aussi une bataille pour les matières premières. Le pays possède d'importants gisements de fer, de titane et de lithium, dont certains sont désormais contrôlés par la Russie." C'est ce qu'a rapporté l'agence fédérale allemande du commerce extérieur Germany Trade and Invest (GTAI) sur son site Internet le 16 janvier sous le titre "La richesse en matières premières de l'Ukraine est menacée".

Il y a des billions en jeu. Selon le GTAI, "des gisements de matières premières d'une valeur de 12,4 billions de dollars" restent hors du contrôle de l'armée ukrainienne, "dont 41 mines de charbon, 27 gisements de gaz, 9 champs de pétrole et 6 gisements de minerai de fer". L'Ukraine possède non seulement du charbon, du gaz, du pétrole et du blé, mais aussi des terres rares et des métaux, en particulier le lithium, qui a été qualifié d'"or blanc" de la transition vers les nouvelles technologies énergétiques et de transport. Le pays représente environ un tiers des gisements de lithium explorés en Europe.

Seuls les ignorants pourraient croire que cela n'a aucun rapport avec les objectifs de guerre de l'OTAN. Ce serait la première grande guerre en plus de 100 ans qui ne concerne pas les ressources minérales, les marchés et les intérêts géostratégiques. Le World Socialist Web Site a souligné dans des articles précédents que les gisements de matières premières critiques en Russie et en Chine, qui sont essentiels à la transition vers la mobilité électrique et les énergies renouvelables, sont un facteur important dans le calcul de guerre des États de l'OTAN.

Pourtant, ils ne sont pas mentionnés dans la propagande de guerre 24 heures sur 24 des médias. Les médias veulent faire croire au public que l'OTAN mène cette guerre pour défendre la « liberté » et la « démocratie » - et cela après avoir bombardé l'Afghanistan, l'Irak, la Libye et la Syrie au Moyen Âge sous des prétextes similaires.

Les revues spécialisées, les magazines industriels et les groupes de réflexion pertinents, quant à eux, s'extasient sur les richesses minérales de l'Ukraine et discutent de la meilleure façon de les exploiter. C'est dans ce but que le ministre allemand de l'Economie Robert Habeck (Parti des Verts) s'est même rendu en Ukraine début avril avec une délégation d'affaires de haut rang.

Selon le magazine industriel Mining World, l'Ukraine compte au total environ 20 000 gisements de matières premières, dont seulement 7 800 ont été explorés. De nombreux autres articles et documents de stratégie déclarent ouvertement que c'est de cela qu'il s'agit.

Le 24 février 2022, jour de l'invasion russe de l'Ukraine, le plus grand magazine économique allemand, Capital, a publié un article déclarant que "l'approvisionnement de l'Europe en matières premières" était "menacé" par l'occupation russe de l'est de l'Ukraine. L'Ukraine n'était pas seulement "le premier exportateur de céréales", mais aussi le plus grand fournisseur de boulettes de minerai de fer de l'UE et "une clé de voûte de la sécurité énergétique de l'Europe". Parmi les investisseurs, selon le magazine, "on craint que la guerre ne coupe les exportations de matières premières clés".

L'article de GTAI citait des rapports antérieurs selon lesquels les aciéries européennes s'approvisionnaient en Ukraine pour près d'un cinquième de leurs boulettes de minerai de fer en 2021. GTAI poursuit en écrivant que l'Ukraine figure parmi les dix premiers producteurs de minerai de fer, de manganèse, de zirconium et de graphite, et est "parmi les leaders mondiaux du titane et du kaolin". Outre les "champs de pétrole et de gaz inexploités", les gisements ukrainiens de lithium et de titane, en particulier, recèlent un "énorme potentiel" pour l'économie européenne. En 2020, les volumes de production se sont élevés à 1 681 000 tonnes de kaolin, 537 000 tonnes de titane, 699 000 tonnes de manganèse et 49 274 000 tonnes de minerai de fer.

Le prix du lithium a été multiplié par plus de huit au cours de la dernière décennie et fait l'objet d'intenses spéculations. Le métal est d'une importance stratégique pour les grandes puissances impérialistes car il est utilisé dans les batteries lithium-ion installées dans les véhicules électriques et les sources d'énergie renouvelables hors réseau, et est également nécessaire pour les alliages d'aluminium légers dans l'industrie aérospatiale.

Le plus grand gisement de lithium d'Europe est situé dans l'oblast de Donetsk, au milieu de la région assiégée du Donbass, à quelques kilomètres seulement des lignes de front. Un article du Tagesspiegel, publié deux mois après l'invasion russe, pointe des réserves de lithium inexploitées de 500 000 tonnes à Shevchenko près de Potrovsk et au moins deux autres gisements ukrainiens.

Les entreprises occidentales et les oligarques ukrainiens se battaient déjà âprement pour le contrôle de cet « or blanc » avant la guerre. Comme le rapporte le Tagesspiegel, des "hommes d'affaires ukrainiens" (qui étaient proches du gouvernement ukrainien de l'époque sous l'oligarque Petro Porochenko) ayant des liens avec des sociétés minières occidentales ont obtenu des licences minières, sans appel d'offres, pour le gisement de lithium de Shevchenko dès 2018.

La société en question, Petro Consulting, rebaptisée « European Lithium Ukraine » peu avant le début de la guerre, devrait être rachetée par la société minière australo-européenne European Lithium une fois son accès aux réserves de lithium ukrainienne sécurisé.

En 2018, lorsque l'Ukrainian Geological Survey a refusé de délivrer un "permis spécial" pour le deuxième plus grand gisement de lithium d'Ukraine à Dobra, contournant également le processus d'appel d'offres, Petro Consulting est allé jusqu'à poursuivre l'agence. Après que le bureau du procureur général ukrainien a finalement lancé une enquête sur les permis spéciaux prétendument illégaux, Petro-Consulting a vu sa licence d'exploitation minière Shevchenko révoquée par les tribunaux en avril 2020 jusqu'à nouvel ordre.

Cependant, un porte-parole d'European Lithium a déclaré à Der Tagesspiegel que la société ne supportait "aucun risque lié aux gisements ukrainiens". Il s'est dit confiant que les projets seraient "prêts pour la production" après la fin de la guerre.

Dans un article de septembre 2022 intitulé "Le titane de l'Ukraine peut armer l'Occident", le groupe de réflexion transatlantique Center for European Policy Analysis (CEPA) a écrit : "Le soutien à l'Ukraine a été motivé par des préoccupations stratégiques et des valeurs morales et politiques. Mais l'aide occidentale à long terme devrait également être basée sur des intérêts matériels solides".

"Les gisements de titane substantiels de l'Ukraine" sont "une ressource clé essentielle pour l'Occident" car le métal fait "partie intégrante de nombreux systèmes de défense", tels que les composants d'avions et les missiles. Actuellement, la matière première d'Airbus, Boeing and Co. est extraite "dans le cadre d'un processus en six étapes coûteux et long" à partir de minerai de titane, qui jusqu'alors provenait en grande partie de Russie. Cette "dépendance" vis-à-vis des "concurrents et adversaires stratégiques" est inacceptable du point de vue de l'Occident et peut être supprimée avec l'aide des ressources ukrainiennes :

Par exemple, Velta, basée à Dnipro, le plus grand exportateur privé de titane brut en Europe, a développé un nouveau système de production qui contourne le processus intensif de production d'éponge de titane et pourrait approvisionner les industries de la défense et de l'aérospatiale américaines et européennes en métal fini. Étant donné qu'il n'y a que cinq pays dans le monde qui produisent activement de l'éponge de titane - la Chine, la Russie, le Kazakhstan, le Japon et l'Ukraine - la technologie de Velta pourrait changer la donne pour la chaîne d'approvisionnement en réduisant la dépendance à l'égard de la Russie et de la Chine.

Le CEPA est financé par des sous-traitants de la défense américains et européens et compte parmi les membres de son "conseil consultatif scientifique" le conseiller général à la sécurité nationale de Donald Trump, HR McMaster, l'ancien ministre allemand de la Défense Annegret Kramp-Karrenbauer, l'ancien Premier ministre suédois Carl Bildt et les publicistes Anne Applebaum, Francis Fukuyama et Timothy Garton Ash, entre autres.

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L'article du CEPA poursuit : "La réorientation des contrats de titane vers l'Ukraine stimulerait l'économie du pays, même en temps de guerre, sans parler de la reconstruction d'après-guerre, et porterait simultanément un autre coup à la machine de guerre russe". L'objectif, déclare-t-il, devrait être de "cimenter l'intégration de l'Ukraine à l'Europe".

Un rapport du 28 janvier 2023 dans Newsweek rapporte qu'"il y a un effort naissant en cours aux États-Unis et dans les pays alliés pour identifier, développer et utiliser les vastes ressources ukrainiennes d'un métal clé crucial pour le développement de la technologie militaire la plus avancée de l'Occident qui formera l'épine dorsale de la dissuasion future contre la Russie et la Chine". Le rapport ajoute : « Si l'Ukraine gagne, les États-Unis et leurs alliés seront les seuls à pouvoir cultiver un nouveau conduit de titane.

"Partenariat stratégique sur les matières premières" entre l'UE et l'Ukraine

Les efforts des États-Unis et de l'UE pour piller les gisements ukrainiens de lithium et de titane font partie de l'objectif plus large de lier l'Ukraine à l'Occident en tant que fournisseur stratégique de matières premières. En particulier, l'UE cherche à se libérer de la dépendance vis-à-vis de la Chine, actuellement son principal fournisseur de matières premières, contre laquelle elle, en particulier les États-Unis, se prépare à faire la guerre.

Le 13 juillet 2021, le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal et Maroš Šefčovič, vice-président de la Commission européenne, ont signé un "Partenariat stratégique sur les matières premières et les batteries" à Kiev pour "intégrer les matières premières critiques et les chaînes de valeur des batteries". L'inclusion de l'Ukraine dans l'Alliance européenne des matières premières (ERMA) et l'Alliance européenne des batteries (EBA) sert à "renforcer la résilience de l'Europe et ouvrir l'autonomie stratégique dans les technologies clés", a déclaré la Commission européenne.

Se référant à la liste des matières premières critiques du "plan d'action" associé de l'UE, Šefčovič a déclaré à la presse, "21 de ces matières premières critiques se trouvent en Ukraine, qui extrait également 117 des 120 minéraux utilisés dans le monde". Il a ajouté : "Nous parlons de lithium, de cobalt, de manganèse, de terres rares – tous se trouvent en Ukraine."

Suite à la signature, le commissaire européen au marché intérieur Thierry Breton, qui est également responsable des industries de la défense et de l'espace des pays de l'UE, a salué le "potentiel élevé des réserves de matières premières critiques en Ukraine" qui pourraient aider à "répondre à certaines des dépendances stratégiques [de l'UE]".

S'exprimant lors de la Semaine des matières premières à Bruxelles en novembre 2022, le Premier ministre Shmyhal a souligné que l'Ukraine figurait « parmi les dix premiers producteurs de titane, de minerai de fer, de kaolin, de manganèse, de zirconium et de graphite » et a renouvelé son engagement à faire du pays une « partie intégrante des chaînes d'approvisionnement industrielles de l'UE ».

Les « dépendances stratégiques » de l'UE ne se limitent en aucun cas à la Russie ou à la Chine et certainement pas à l'Ukraine. Une course mondiale aux sources stratégiques de matières premières a depuis longtemps commencé, au cours de laquelle les États-Unis et les principales puissances de l'UE tentent de se partager les ressources minérales et les autres ressources des États "plus faibles". Bien qu'ils mènent ensemble une guerre contre la Russie en Ukraine, cela exacerbe inévitablement les conflits entre eux également.

L'escalade de la guerre en Ukraine montre que les élites dirigeantes sont prêtes à aller aux extrêmes pour faire respecter leurs intérêts de profit. Seule la classe ouvrière peut mettre fin à la guerre permanente et à la perspective d'une guerre nucléaire dévastatrice en plaçant les ressources de la planète entière sous son contrôle démocratique sur la base d'un programme socialiste et en tenant les profiteurs de guerre responsables.