Conduire le VR Newell P2000i de 1,56 M $

Navires en alliage ! Newell fabrique le bus en aluminium le plus fantaisiste que vous ayez jamais vu.

Il est logique que les camping-cars les plus chics du monde soient construits à Miami, n'est-ce pas ? C'est Miami, seulement ce Miami est dans l'Oklahoma, où, comme Keke Rosberg l'a un jour observé, "les plages ne sont pas si belles". Pourtant, les célébrités et les pilotes professionnels affluent ici en masse, perdant 50 millions de dollars par an dans l'usine Newell Coach de 120 000 pieds carrés, fondée en 1967 par LK Newell.

L'usine jouxte une statue du fils le plus célèbre de la région, Mickey Charles Mantle. "Un excellent coéquipier", lit-on sur l'inscription. Si le Mick avait gardé chaque centime qu'il a été payé pour balancer des chauves-souris professionnellement pendant ses 18 ans de carrière, il aurait possédé 1 123 000 $. Aujourd'hui, le Newell le moins cher rapporte 1 355 000 $.

L'entreprise produit 24 autocars par an - 20 pour les clients, quatre comme démonstrateurs. Le prix de transaction moyen est de 1,6 million de dollars, mais une version fortement optionnée, comme celle de Roger Penske, peut facilement frapper fort contre 2 millions de dollars. Chaque Newell de 45 pieds de long nécessite six mois de construction, assemblé par 165 ouvriers qui fabriquent presque tout en interne, à l'exception des moteurs et des transmissions.

Au cours des 44 années précédentes, Newell a construit 1341 autocars, pas deux identiques. "Un millier sont certainement encore sur la route", déclare le président de l'entreprise, Karl Blade, abonné à C/D depuis 55 ans. "Je ne peux pas le prouver", ajoute-t-il, "mais je pense qu'un autocar Newell représente le véhicule homologué pour la route avec la plus faible production d'unités au monde." Peut-être peut-être pas. Ce que nous savons, c'est que chaque 12 pouces d'un Newell moyen coûte plus cher qu'un Nissan 370Z.

Les noms seront supprimés

Les propriétaires de Newell ont remporté 27 Indianapolis 500, soit plus d'un quart de toutes ces courses. C'est beaucoup de lait renversé. Propriétaires au hasard dont vous reconnaîtrez les noms : Penske, Kenseth, Johnson, Ganassi, Speed, Waltrip (deux), Rutherford, Spencer, Unser (trois), Rahal, Montoya, Villeneuve, Button, Barrichello, Andretti, Scheckter, Franchitti, Tracy, Earnhardt (deux). Et beaucoup plus.

Un Newell a même été commandé par Dodi Fayed, qui espérait le conduire sur des plateaux de cinéma nord-américains, mais lui et la princesse sont ensuite tombés en panne à Paris. Blade a donc expédié l'autocar de Fayed, conduite à gauche et tout, à Londres, où il recueille vraisemblablement encore la poussière britannique dans la flotte de Harrods.

Un client de Newell possède un guépard de compagnie. "Quand il se présente pour faire entretenir sa plate-forme, il marche souvent la chose", explique Blade. "Alors j'appelle les voisins et je leur dis:" Ce serait le bon moment pour amener votre chien. "

Le marché boursier

Les pilotes/propriétaires de stock-cars NASCAR évitent actuellement les fenêtres des chambres dans leurs Newells – trop de voyeurs de paddock. Ils stipulent également des générateurs avec des échappements ventilés vers le ciel plutôt que vers les champions adjacents de la Coupe Sprint en pique-nique. Et parce que les hippodromes sont sales, les moquettes intérieures ont largement cédé la place aux planchers de bois franc ou de marbre.

Aujourd'hui, les pilotes NASCAR exigent un immense compartiment de rangement sous le plancher pour accueillir une voiturette de golf escamotable. "C'est un gros problème", déclare Blade. "A la fin de chaque course, les pilotes s'enfuient vers les hélicoptères qui les emportent hors de la piste et vers leurs jets privés."

La construction

La chaîne de montage de Newell comprend 11 stations, et un accouchement en autocar s'attardera 84 heures dans chacune. Chaque autocar se retrouve dans l'une des quatre cabines de peinture de 60 pieds de long, où les clients dictent leurs propres graphismes, aussi étranges soient-ils, en commençant par 20 gallons de peinture d'équipement standard appliquée en 12 couches. Toutes les rayures sont peintes, pas de ruban adhésif. Les nacrés et le "flop" de DuPont - qui scintille de l'or au bleu au vert dans une lumière ambiante variable - sont courants, tout comme le "mélange" du blanc à l'argent au gris au noir, une option de 4500 $. Un bus était orné d'un coureur abstrait à roues ouvertes sur ses flancs. "Je ne savais pas ce que c'était pendant quatre ans", déclare le vice-président des ventes Patrick Dwyer. Deux entraîneurs sont récemment sortis vierges - un pour Crown Royal et un pour Dale Earnhardt Jr., qui a ensuite augmenté son attrait avec des flammes orange et un motif récurrent de crâne humain.

La force du nombre

Chaque autocar est propulsé par un moteur diesel Cummins ISX 650 de 912 pouces cubes (14,9 litres) - 650 chevaux et 1950 livres-pied de couple - couplé à une boîte automatique à six vitesses Allison. Le moteur est lubrifié par 44 pintes d'huile synthétique. Newells sont régis à 90 mph. "Non gouvernés, cependant, ils sont facilement bons pour 105 mph", explique Dwyer, qui le sait parce qu'il l'a essayé. L'économie de carburant en croisière est en moyenne de 8 mpg. Chaque véhicule transporte 225 gallons de carburant et 143 gallons d'eau douce.

Conçu par la conception

Le regretté styliste Larry Shinoda a réalisé une grande partie du travail personnalisé sur les Newells de Roger Penske. Pendant ce temps, Porsche Design a créé le nouveau nez Euro que tous les Newell arborent actuellement. Roger Penske et le patron de McLaren, Ron Dennis, ont fait plusieurs voyages en Oklahoma. "Je ne pouvais pas croire à quel point ils étaient difficiles", déclare Blade. "Ils ont insisté sur des touches personnalisées sur chaque centimètre carré. Roger avait même un kit d'habillage chromé pour le moteur [un Detroit Diesel à haut rendement construit sur mesure qui a été déposé par Rusty Wallace]. Son entraîneur a pris 10 mois, peut-être le plus cher que nous ayons jamais construit. Je suis presque sûr que j'ai perdu de l'argent sur celui-là. "

Alcoa à la rescousse

Le toit de chaque Newell est fabriqué à partir d'une seule étendue de tôle d'aluminium sans soudure de 45 pieds, et les flancs sont également entièrement en aluminium, avec des accents en acier inoxydable que les propriétaires sont particulièrement enclins à peindre. Seuls les embouts sont en fibre de verre. Les clients peuvent spécifier n'importe quelle taille de fenêtres et autant qu'ils le souhaitent. Ou pas du tout. Chaque pare-brise mesure 8,5 pieds de large et cinq pieds de haut, mais, étonnamment, ne coûte que 2 100 $.

TYPE DE VÉHICULE:moteur arrière, propulsion arrière, 1-15 passagers (en fonction des Doritios et de l'approvisionnement en bière, sans parler de la capacité du bain à remous), autocar 1 porte

PRIX TESTÉ :1 563 450 $ (prix de base : 1 248 500 $)

TYPE DE MOTEUR:6 cylindres en ligne diesel SACT turbocompressé, bloc et culasse en fer, injection directe de carburant

Déplacement:912 pouces cubes, 14 948 cm3Pouvoir:650 ch à 1900 tr/minCouple :1950 lb-pi à 1300 tr/min

TRANSMISSION:automatique à 6 rapports

DIMENSIONS : Empattement :308,0 poLongueur:540,0 poLargeur:102,0 poucesHauteur:159,0 poPoids à vide :55 000 livres

PERFORMANCE (MFR'S EST):De zéro à 100 km/h : 29,0 s¼ de mile : 25,5 s

ÉCONOMIE DE CARBURANT (MFR'S EST):Ville/autoroute EPA : 6/8 mpg

Gravité au carré

Les acheteurs qui stipulent plus de 150 pieds carrés de sol en granit doivent l'acheter en "qualité aéronautique" légère, ce qui signifie qu'il a une épaisseur de 3/16 de pouce et qu'il est collé à un nid d'abeille en aluminium. Cela ajoutera 20 000 $ au coût de la pierre. Même ainsi, le poids à vide de l'entraîneur atteindra 55 000 livres. Plus de la moitié de ce poids - 33 000 livres - se cache sous la ligne de plancher, principalement attribuable au moteur monté à l'arrière et au châssis en acier fabriqué à la main.

Des kilomètres et des kilomètres à parcourir

Hormis les pilotes NASCAR, dont les plates-formes accumulent 40 000 miles par an pour être en place dans une trentaine de courses, la plupart des clients n'enregistrent que 2 000 à 8 000 miles par an. "Nous avons un médecin avec un entraîneur de huit ans", explique Blade, "et il n'a mis que 3000 milles sur la chose. Maintenant, il veut passer à un nouveau." D'autre part, Roger Penske possède un Newell de 600 000 milles.

Pratiquement tous les propriétaires remorqueront une automobile. Un client voulait une plus grande cuisine, alors maintenant il remorque une cuisine de qualité restaurant de 38 pieds et 40 000 livres. Son gréement s'étend donc sur plus de 83 pieds, et il ne peut pas reculer. Mais ses hamburgers sont géniaux.

Dis nous ce que tu veux

Newell créera à peu près n'importe quoi pour les clients, tant que cela ne représente pas un danger pour la sécurité ou ne nécessite pas une peinture murale à l'aérographe d'une femme nue. Un magnat de la mode a récemment exigé que toutes les surfaces du cockpit orientées vers le haut de son entraîneur, y compris un comptoir de huit pieds de long, soient recouvertes de fibre de carbone. Il a en outre insisté pour que plusieurs centaines de pieds de garnitures en aluminium soient coupées exclusivement à partir de billettes. Ensuite, il a commandé des planchers de bois franc en érable qui ont été peints en noir brillant. "Le gars avait déjà dépensé 10 millions de dollars pour l'intérieur de son jet", explique Blade, "et il pensait que son entraîneur devrait correspondre."

Un membre de la famille royale saoudienne a commandé un car à deux entrées, l'une pour sa famille, l'autre pour le chauffeur pas si royal. Il a en outre commandé de petites baignoires en granit pour laver les pieds, ainsi qu'un bidet personnalisé.

Un client avec des problèmes de genoux a fait installer un ascenseur. Plusieurs propriétaires ont stipulé des chenils intégrés, l'un avec une porte privée pour chien menant à des toilettes "Pomeranians Only".

Peaux de crocodile ou d'autruche ? Aucun problème. Cages à oiseaux intégrées ? Fait. Des lits qui se soulèvent hydrauliquement ? Treize à la douzaine. Des portes escamotables qui s'ouvrent et se ferment pneumatiquement, en sifflant comme celles du vaisseau spatial Enterprise ? Banal. Une caméra vidéo braquée sur la porte pour que vous sachiez quand M. Ecclestone viendra chercher ? Standard.

"En fait, les visiteurs non invités sont un gros problème", déclare Dwyer. "Un Newell est la Bugatti Veyron des camping-cars, et Wilma et Fred dans leur Winnebago viendront frapper pour une visite, généralement lorsque vous grimpez nu dans la baignoire."

Option Ceci

Options courantes : armoires en érable italien (44 000 $), plaque de cuisson en céramique à trois brûleurs Küppersbusch (4 500 $), garniture extérieure en acier inoxydable (9 000 $), revêtement en cèdre dans le placard principal (400 $), cafetière intégrée (900 $), téléviseur LCD 42 pouces avec ascenseur motorisé (6 000 $), tableau de bord en fibre de carbone (900 $), congélateur sous le plancher de 100 livres (2 000 $), douche complète en marbre (4 500 $). ), télé à projection avec sièges cinéma maison (13 500 $), télé de salle de bain déguisée en miroir (3 500 $), vision nocturne infrarouge (6 500 $), douche vapeur (2 500 $), aspirateur central (600 $), gril électrique extérieur (1 500 $).

Juan Pablo Montoya a prévu trois téléviseurs de 42 pouces pour que le patron Chip Ganassi puisse observer simultanément ses équipes Grand-Am, IRL et Sprint Cup en action. Mieux vaut que le patron regarde la télé plutôt que de râler à propos de votre conduite.

L'autocar que nous avons conduit? Ses options s'élevaient à elles seules à 314 950 $.

Occasion

Newell garde presque toujours 20 à 25 autocars d'occasion en stock. À l'heure actuelle, vous pouvez acheter l'entraîneur 2008 de Montoya - 119 000 milles, un parquet en bois brun funky, une salle multimédia avec des sièges de cinéma et une télévision LCD de 60 pouces fixée au bas d'un lit à levage hydraulique. Prix ​​demandé : 875 000 $. Les autocars d'occasion de moins de neuf ans bénéficient d'une garantie de deux ans.

Quatre-vingt-cinq pour cent des propriétaires de Newell insistent pour que leurs plates-formes soient entretenues exclusivement à l'usine de Miami. "Ils ne veulent pas que quelqu'un d'autre touche ou voie leurs affaires", explique Blade.

Conduire Mlle Duesy

Piloter un autocar Newell P2000i 2011 — 1 563 450 $ — s'est avéré moins stressant que prévu, les rétroviseurs latéraux de style européen fournissant une bonne dose de conscience de la situation. De plus, l'immense pare-brise offre une vue époustouflante de style Cinerama sur le monde qui défile. Les pédales de frein et d'accélérateur ne se sentent que vaguement connectées à quoi que ce soit, avec beaucoup de débattement avant que le comportement dynamique de l'autobus ne soit altéré de quelque façon que ce soit. La conduite s'approche de la perfection de Lexus, et le siège "à air" du conducteur filtre tout hachage haute fréquence résiduel. La direction est très légère et virevoltante - de très nombreux degrés doivent être composés pour les changements de cap. Le bruit du moteur est atténué, presque inexistant, exactement comme il se doit, étant donné l'emplacement du diesel à 40 pieds à l'arrière.

Les hochets, les grincements et les gémissements de toute la maisonnée de meubles en cuir, en chrome, en granit et en vinyle ne sont pas exactement cacophoniques mais très ennuyeux. Bien sûr, c'est ce qui se passe lorsque vous emmenez votre maison en voiture. Les virages à quatre-vingt-dix degrés doivent être négociés dans la plage de 5 mph; le roulis est prodigieux. L'accélération semble plus vive qu'elle ne l'est en réalité : de zéro à 100 km/h en 29 secondes.

Cela aide que la suspension avant soit indépendante et que l'essieu traîné (le plus à l'arrière) offre cinq degrés de direction. L'autocar tourne dans un rayon de 37 pieds, si brusquement que le verrouillage complet peut enfoncer un coin arrière de l'autobus dans tout ce qui est remorqué.

Le premier commandement de la navigation Newell : Sachez toujours exactement où vous allez car vous ne voulez pas reculer.

TYPE DE VÉHICULE:moteur arrière, propulsion arrière, 1-15 passagers (en fonction des Doritios et de l'approvisionnement en bière, sans parler de la capacité du bain à remous), autocar 1 porte

PRIX TESTÉ :1 563 450 $ (prix de base : 1 248 500 $)

TYPE DE MOTEUR:6 cylindres en ligne diesel SACT turbocompressé, bloc et culasse en fer, injection directe de carburant

Déplacement:912 pouces cubes, 14 948 cm3Pouvoir:650 ch à 1900 tr/minCouple :1950 lb-pi à 1300 tr/min

TRANSMISSION:automatique à 6 rapports

DIMENSIONS : Empattement :308,0 poLongueur:540,0 poLargeur:102,0 poucesHauteur:159,0 poPoids à vide :55 000 livres

PERFORMANCE (MFR'S EST):De zéro à 100 km/h : 29,0 s¼ de mile : 25,5 s

ÉCONOMIE DE CARBURANT (MFR'S EST):Ville/autoroute EPA : 6/8 mpg

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