Hippodrome de Curragh par Grimshaw

La nouvelle tribune est la pièce maîtresse héroïque des terrains de course réorganisés. Son toit en porte-à-faux spectaculaire est recouvert de panneaux d'aluminium perforés de couleur cuivre.

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Photo © Roger O'Sullivan

Image courtoisie Grimshaw

Si vous avez assisté à une partie du tournoi de Wimbledon le mois dernier, vous avez peut-être remarqué un nouveau toit rétractable sur le court 1. Ce toit, ainsi que d'autres améliorations apportées au stade juste à côté du court central, a été conçu par Grimshaw, qui a également élaboré un plan directeur pour le All England Lawn Tennis Club. L'entreprise mondiale, connue principalement pour ses installations de transport très complexes et ses bâtiments scientifiques et éducatifs innovants, commence à montrer ses muscles en matière d'athlétisme. Dans le comté de Kildare, en Irlande, Grimshaw vient de terminer un autre site sportif, avec un autre toit impressionnant.

Officiellement ouvert fin mai, l'hippodrome de Curragh réinventé, qui comprend une tribune spectaculaire, a été conçu pour « grandir à partir du paysage », selon Kirsten Lees, associée directrice du bureau londonien de Grimshaw. (La société a récemment connu un changement de direction, Andrew Whalley succédant au fondateur Sir Nicholas Grimshaw à la présidence plus tôt cet été.)

Situé au milieu de prairies naturelles légèrement vallonnées avec les montagnes de Wicklow au loin, l'historique Curragh a longtemps été l'un des hippodromes de pur-sang les plus importants d'Irlande. Travaillant avec les architectes basés à Dublin Newenham Mulligan & Associates, Grimshaw a réorganisé les terrains auparavant linéaires en déplaçant l'entrée pour amener les visiteurs directement au cœur de l'action. Un nouvel anneau de parade, où les chevaux rencontrent leurs jockeys avant une course, offre désormais une vue sur la célèbre piste de Curragh. Les espaces bas lugubres de l'ancienne tribune, qui dépassaient largement sa durée de vie utile - "les installations ne correspondaient pas à la piste", explique Lees - ont été remplacés par un atrium accueillant à double hauteur à l'arrière incliné de la nouvelle tribune. "Il s'agit du spectacle", affirme Lees. "Tout le monde est paré de ses plus beaux atours."

Mais c'est le toit en flèche de la tribune qui est la vedette du spectacle. Surmontant une superstructure en béton préfabriqué qui est exposée dans une grande partie de l'espace public du bâtiment et couvrant une superficie de 77 500 pieds carrés, le dessous du toit galbé et étonnamment épais s'élève jusqu'à un bord en forme de rasoir, créant une illusion défiant la gravité. "Vous ne le lisez pas comme un volume mais comme une surface plane", explique Rossella Nicolin, directrice associée chez AECOM Sports, qui a fourni l'ingénierie structurelle et m/e/p.

Une série de fermes en acier Pratt composées de sections ouvertes standard forment le toit panoramique, qui est de 12½ pieds à son plus profond, où l'équipement mécanique est logé. Bien que relativement simples, la forme et la disposition des fermes ont été développées à l'aide d'outils de script paramétriques. Cela a permis d'évaluer et d'optimiser rapidement de nombreuses options structurelles. Par exemple, l'adoption de fermes en acier peu profondes aurait produit une structure très lourde et peu économique. Grâce aux poutres en plaques effilées le long du bord, le toit s'amincit à un peu moins de 6 pouces lorsqu'il s'allonge sur les sièges plein air en dessous. Au centre, la portée est de 88½ pieds, mais à un coin, à l'extrémité ouest, un double porte-à-faux soutenu par un treillis dorsal diagonal s'étend sur près de 148 pieds.

Inspirés des plaines du Curragh, les matériaux de la nouvelle tribune reflètent le contexte rural. Le toit est recouvert de panneaux d'aluminium couleur cuivre. Sur le soffite, ces panneaux sont perforés pour fournir une connexion visuelle aux fermes tout en permettant la ventilation par des ventilateurs à l'intérieur du toit. Plutôt que des panneaux plats, les concepteurs ont opté pour des panneaux sinusoïdaux qui ont une plus grande rigidité et permettent de cacher les supports à l'intérieur de la courbe. Un joint de dilatation sur le toit est à peine perceptible.

Le détail du bord a été développé pour coordonner les exigences structurelles avec les éléments de revêtement et le système de collecte des eaux de pluie, qui utilise le ruissellement du toit de la tribune pour répondre à tous les besoins de pointe en eaux grises un jour de course.

Bien qu'elle s'inspire de son environnement, la forme horizontale flottante du toit met en évidence le contraste entre la topographie ondulée naturelle autour du Curragh et la précision de l'artificiel. Dit Nicolin, "Nous avons adopté une approche simple, mais, en raison de certaines solutions clés et de détails raffinés, il s'est avéré être une structure extrêmement élégante et rationalisée."

Joséphine Minutillo est rédactrice en chef d'Architectural Record. Architecte de formation, elle a commencé à écrire pour RECORD en 2001 alors qu'elle pratiquait l'architecture, et a occupé plusieurs postes au sein du magazine au cours des deux dernières décennies. Ses articles ont paru dans de nombreuses publications internationales. Elle a été critique invitée à l'Université de Washington à St. Louis, à la Cooper Union, au Columbia GSAPP, au Pratt Institute, au City College de New York et à l'Université de Yale.Instagram : @josephineminutillo_

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