L'art du profilage

Australian Rollforming Manufacturers a récemment déménagé dans une nouvelle installation pour étendre ses services de conception, de profilage, de fabrication et de gestion de projets de métal de classe mondiale. Billy Friend s'entretient avec Henry Wolfkamp, ​​directeur de l'ingénierie lors d'une visite de la nouvelle usine de l'entreprise à Dandenong South.

Il y a une effervescence sur le terrain dans la nouvelle usine d'Australian Rollforming Manufacturers (ARM) à Dandenong South. La capacité et l'efficacité de fabrication attirent immédiatement l'attention, il n'est donc pas surprenant d'apprendre qu'ARM forme, façonne, perce, poinçonne et coupe plus d'un million de mètres de métal chaque année.

Le travail est géré par des ingénieurs hautement compétents, avec une expérience de travail sur des milliers de profils personnalisés, convertissant des croquis et des dessins en résultats de conception supérieurs.

L'histoire est gravée dans la philosophie d'ARM, comme en témoigne un classeur dans son usine de fabrication stockant l'outillage et les dessins originaux des débuts de l'entreprise en 1941. Wolfkamp lui-même travaille dans l'industrie du profilage depuis 44 ans, acquérant une expertise qui lui permet d'opérer avec ingéniosité et qualité.

"La première profileuse à section spéciale a été achetée en Australie dans les années 40", a déclaré Wolfkamp. "J'ai commencé ma carrière tout juste sorti de l'université chez Fisher & Paykel, qui avait des lignes de production de 120 mètres de long. Quelque part parmi les poinçons, les plieuses et les guillotines se trouvait une profileuse pour les bords. L'entreprise n'avait pas beaucoup d'expérience dans le profilage, mais avait de nombreux outilleurs expérimentés pour le pliage et le poinçonnage, alors ils ont pensé à confier le profilage au nouveau venu."

Initialement, ARM vivait de projets en tant que fabricants de profilés spéciaux. Aujourd'hui, la marque DuraGal® est le pain quotidien d'ARM, occupant environ les deux tiers des opérations, les sections spéciales étant l'autre composant intégral.

"Nous sommes désormais compétitifs sur les prix avec les importations en provenance de Chine et du Vietnam tout en produisant un produit de haute qualité", a-t-il déclaré. « Il y a une incertitude avec les produits chinois – les longs délais de livraison, les prix énormes des expéditions pour les importations et la hausse des prix ont conduit à se concentrer davantage sur la fabrication locale. Les défis se font également sentir dans le monde entier, en particulier avec les aciéries en Europe qui sont perturbées par le conflit russo-ukrainien.

Profils DuraGal

Kylie deMole, responsable nationale, a expliqué qu'en tant que fabricant de DuraGal®, ARM produit des profilés pour une longueur illimitée avec une cohérence, des tolérances plus étroites et plus serrées, un volume élevé, des préparations à grande vitesse et une finition de surface supérieure.

"Avec une finition de surface préparée, les profilés DuraGal® sont fournis prêts à l'emploi, éliminant ainsi le besoin d'apprêt ou de grenaillage après fabrication", a-t-elle noté. "Les profilés ont un niveau élevé de résistance à la corrosion car le zinc contient 3 % de magnésium et 3,5 % d'aluminium. Le magnésium crée une couche stable et durable sur toute la surface."

ARM produit une gamme d'angles, de linteaux, de plats et de canaux DuraGal®, tous laminés à partir d'acier à haute résistance avec un revêtement de zinc hautement résistant à la corrosion.

Profilage – Un procédé unique de formage des métaux

Le profilage du métal est une opération de pliage continue dans laquelle une bande de métal est passée à travers des ensembles consécutifs de rouleaux, chacun effectuant une partie incrémentielle du pliage jusqu'à ce que le profil de la section transversale soit obtenu. ARM est apte à travailler avec une large gamme de matériaux, y compris l'acier inoxydable, le titane pour un boîtier spécial, l'aluminium, le cuivre, l'acier doux et tous les types de bobines revêtues.

Wolfkamp a expliqué le profilage comme un processus de conception, dans lequel les formules exactes n'existent pas encore.

"Percer un trou, plier un morceau d'acier - il existe des formules pour cela", a-t-il déclaré. "Le profilage est un processus tridimensionnel et les mathématiques ne sont pas là pour cela. Par conséquent, vous vous fiez davantage à l'expérience des gens. Pour faire ce travail, vous devez avoir des compétences créatives."

Trouver suffisamment de personnes possédant de telles compétences pour résoudre les problèmes est un énorme défi pour le secteur des sections spéciales. De nombreux ingénieurs qualifiés du pays sont passés à la programmation informatique ou à des emplois liés à l'informatique, laissant un vide à combler.

"Je pense que nous allons lutter pendant une autre décennie. La fabrication représentait un peu plus de 30 % du PIB australien. Elle est maintenant inférieure à 6 %. Pour ramener tout ce travail à terre et augmenter ce chiffre, les entreprises doivent doubler de taille."

Pour compenser ce défi, ARM investit dans l'amélioration de la technologie pour automatiser davantage la procédure de profilage. Avec l'Institute of Frontier Materials de l'Université Deakin, l'équipe de recherche et développement sur le profilage d'ARM espère faire progresser la technologie disponible.

"La puissance de l'ordinateur s'améliore, ce n'est pas encore tout à fait un outil de production et il est encore principalement en laboratoire", a expliqué Wolfkamp. "Vous devez analyser le matériau, afin que votre processus devienne plus prévisible, puis vous devez disposer d'un approvisionnement stable de ce matériau. L'amélioration de la technologie entraînera une production encore plus importante."

Le dernier logiciel de simulation d'analyse par éléments finis (FEA) de Deakin a été utilisé en conjonction avec le propre logiciel de conception d'ARM pour le revêtement innovant du complexe cinématographique Docklands sur la façade du bâtiment.

Une installation conçue sur mesure

En décembre de l'année dernière, ARM a regroupé son entrepôt et ses installations de fabrication dans un espace plus grand de 6 000 m². C'était une usine conçue sur mesure pour ARM, avec des pensées d'expansion à l'esprit. En fait, la conception prévoyait un espace délibérément laissé pour deux nouvelles machines à insérer dans le bâtiment, avec de la place pour agrandir l'usine de 60 mètres, en ajoutant 3000 mètres carrés supplémentaires de surface au sol.

"Il est beaucoup plus facile d'augmenter la productivité maintenant car nous sommes tous sur la même page", a-t-il déclaré. "Nous ne sommes pas si fragmentés, donc le pain et le beurre de l'entreprise fonctionnent comme sur des roulettes. Nous avons réaligné notre atelier de salle d'outils dans un processus plus rationalisé, afin que nous puissions assembler les outils et les mettre dans la machine plus efficacement. L'accent était mis sur la modification de la façon dont les machines étaient chargées et configurées afin qu'il n'y ait plus de blocage de pont roulant."

Le nouveau bâtiment ne fait qu'ajouter à l'un des grands avantages concurrentiels d'ARM : sa capacité à profiler jusqu'à dix millimètres d'acier d'épaisseur. Propulsé par un logiciel avancé, ARM est en mesure de répondre rapidement aux besoins des clients en réalisant tous les travaux d'outillage en interne.

"Nous prenons toujours de nouveaux projets", a ajouté Wolfkamp. "Nous refabriquons une pièce de train qui est utilisée pour les poutres structurelles qui roulent au-dessus des trains pour le projet Perth Metronet. Il est fabriqué à partir d'un acier inoxydable à très haute résistance qui n'est pas sur le marché depuis très longtemps, donc le fournisseur actuel de profileuses à l'étranger ne peut tout simplement pas le faire. Il s'agit de comprendre comment un certain matériau se comporte et de connaître ses caractéristiques. Des années de connaissances aident. "

Cette connaissance se traduit par une énorme diversité de produits fournis par ARM, y compris des plaques collectrices, des murs antibruit, des panneaux vides, des guides de porte roulante, un tablier de pont ferroviaire, des palplanches, des tôles de tranchée, des sections de convoyeur et des lattes de support.

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