No Vacancy Gallery and Cafe par Ware Architects

Avec un petit budget, Ware Architects a fusionné les offres d'accueil et d'exposition de la galerie No Vacancy à travers une gamme d'instruments en acier galvanisé brut, qui témoignent de la nature utilitaire de l'espace du sous-sol.

Une table centrale autoportante sur roulettes soutient les sièges communs et sa forme en coin contrôle subtilement le mouvement entre la galerie et les espaces du café.

Image : Rory Gardiner

La No Vacancy Gallery est l'une des galeries « à louer » les plus importantes de Melbourne et un pilier de la scène de l'art contemporain et du design de la ville. Créée en 2008, la galerie indépendante a offert à d'innombrables jeunes artistes et créatifs une plate-forme sur laquelle lancer leur carrière et a fourni aux organisations créatives un espace CBD accessible pour les événements de petite et moyenne taille.

Peu de temps après que les verrouillages de COVID-19 ont frappé le pays pour la première fois au premier semestre 2020, les propriétaires Matthew Naturani et Hayley Haynes ont vu une opportunité de développer le petit café opérant dans l'espace (auparavant une affaire purement à emporter) pour diversifier leur activité dans l'attente que les arts ne souffriraient pas bien de la pandémie – et à quel point ils avaient raison.

Autant un exercice de soustraction que d'addition, la conception de Ware Architects est tellement en phase avec le caractère utilitaire existant de l'espace (pensez au béton brut et aux services exposés) qu'il semble avoir toujours été là. Non seulement il accueille un café assis agrandi dans l'espace, mais le plan d'étage reconfigure également intelligemment la relation spatiale et programmatique entre la galerie et le café, maximisant la façon dont chacun profite à l'autre.

La coque en béton est étonnamment organique, avec le plafond tournant dans une formation de rampe à gradins à partir d'une colonne centrale.

Image : Rory Gardiner

Les deux mouvements principaux consistaient à supprimer les cloisons pour agrandir l'espace, permettre des vues plus longues sur la galerie et introduire un système de sièges qui équilibre confort et commodité pour les clients du café, tout en restant flexible et reconfigurable pour les spectacles et les événements. D'autres considérations comprenaient le remplacement de l'escalier d'entrée, la fourniture de nouvelles armoires pour le bar, l'ajout d'étagères supplémentaires et la conception d'une nouvelle armoire à bijoux dans l'espace de la galerie.

Comme il convient dans tout aménagement de galerie, la conception de Ware Architects sert l'art exposé et ne crie pas pour attirer l'attention. La palette de matériaux minimale est centrée sur des tôles d'acier galvanisées (sélectionnées pour refléter le matériau des conduits de climatisation exposés existants), et des géométries simples et audacieuses sont configurées de manière à équilibrer le fonctionnalisme avec des moments ludiques.

Deux bancs de périmètre s'étendent sur les côtés opposés de la zone du café, faisant saillie comme des péninsules pour marquer une division douce entre le café et la galerie avec des surfaces planes qui peuvent être utilisées pour exposer des sculptures ou d'autres objets. L'un d'eux est disséqué avec une plaque triangulaire en acier galvanisé positionnée verticalement qui s'étend jusqu'à recouvrir partiellement une colonne en béton existante, brouillant la ligne entre le nouveau et l'existant. Un autre détail fin avec le même effet est l'endroit où les bancs de périmètre en acier enveloppent horizontalement les colonnes en béton pour se terminer dans la zone de la galerie proprement dite. Le client Matt me dit que quelques exposants ont décrit ce détail en termes peu flatteurs, car il limite le potentiel d'affichage du mur, mais il l'aime quand même.

Le revêtement en velours de cuivre donne de petits moments d'embellissement de la matière, offrant un confort de base et un soulagement de l'intensité de l'acier.

Image : Rory Gardiner

Des coussins orange brûlé sont fixés aux bancs et sont la seule utilisation de la couleur dans la conception. Ils apportent une sensation de chaleur très bienvenue à une palette autrement froide.

Au centre de la zone café se trouve une grande table commune sur roulettes ; sa forme en forme d'éclat reflète le plafond en gradins au-dessus et agit pour diriger inconsciemment les gens vers la zone principale de la galerie. Cette table, ainsi que le reste du mobilier en acier, est soutenue par des pieds parfois singuliers et parfois appariés, sans logique structurelle apparente. Selon Jonathan Ware, il s'agit de souligner le sens des surfaces flottant sur une structure délicate. C'est l'un des rares embellissements silencieux qui interrompent l'esthétique fonctionnelle globale.

Alors que l'ingéniosité budgétaire est évidente partout, les tabourets démontrent un coup de génie de la gestion de la valeur. Alors que les spécifications d'origine menaçaient de faire exploser le budget, Ware, Matt et Hayley ont trouvé une poubelle de bureau peu coûteuse (oui, une poubelle) qui, lorsqu'elle était renversée et équipée d'un simple dessus en linoléum, constituait un remplacement plus que digne.

La mesure dans laquelle l'architecte et le client ont travaillé ensemble pour réaliser un travail budgétaire très serré est impressionnante, une grande partie de la construction pouvant être achevée par les clients eux-mêmes et des décisions de conception intelligentes mises en œuvre pour éviter tout sentiment qu'il s'agit d'un projet à petit budget.

Maintenant plus de six mois après l'achèvement, le verdict est extrêmement positif. Matt me dit que la fréquentation des cafés est en hausse, que les événements se déroulent plus facilement, que les foules de la nuit d'ouverture traînent plus longtemps et achètent leurs boissons ici plutôt qu'ailleurs, et que plus de gens s'intéressent à l'art exposé dans la galerie qu'auparavant.

Avec la vitalité artistique et culturelle de Melbourne si diminuée à la suite de la pandémie, ce sont des projets comme celui-ci qui démontrent le rôle important que joue le design pour revigorer la culture et la communauté dans nos villes.

Publié en ligne : 7 février 2023 Mots : Ricky Ray Ricardo Images : Rory Gardiner

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