Des solutions technologiques pour régénérer les fonds marins

21/02/2023

Les déchets plastiques, le tourisme et la surpêche sont parmi les principales menaces pour les océans, en particulier les fonds marins. Les organisations environnementales avertissent depuis longtemps que les océans se détériorent, ce qui aura un lourd tribut à l'échelle mondiale. Comment cette situation peut-elle être améliorée ? Que peuvent faire les solutions technologiques pour régénérer les fonds marins ?

Les océans sont cruciaux pour la santé de la planète et la survie de l'humanité, mais une grande partie des océans et des mers sontinternational eaux, il est donc plus compliqué d'en assurer le suivi et la conservation. Sans politiques efficaces, les écosystèmes marins plongent dans le déclin, causant des dommages irréparables à ces zones si sensibles à la dégradation.

La surpêche est une préoccupation majeure pour les océans . Les flottes de pêche gagnent du terrain depuis les années 1950, et il existe maintenant quelques exceptions notables, comme les pêcheries gérées en Alaska, en Islande et en Nouvelle-Zélande qui contrôlent l'exploitation de l'environnement. Selon une étude de Global Fishing Watch de 2019, quelque 92,5 millions de tonnes de poissons ont été prélevés dans l'océan en 2017.

Concernant la présence de microplastiques, leur présence sur les fonds marins a triplé ces dernières décennies. Une étude publiée dans la revue "Environmental Science and Technology" a montré queles microplastiques sont préservés dans les sédiments marins non perturbés . En conséquence, les plastiques des années 1960 pourraient continuer à se déposer sur les fonds marins, créant de graves problèmes pour la biodiversité aquatique.

Le tourisme maritime international est également un sujet de débat, car l'augmentation du trafic maritime international menace les habitats naturels autour des ports qui composent les routes commerciales. Un autre facteur important est la forte acidification de l'eau, causée par un excès de CO₂, le carbone libéré dans l'atmosphère affectant la santé des océans.

Seulement environ 5% des océans sont protégés par des lois de conservation. Les alternatives pour conserver les écosystèmes marins sont principalement triples : établir des limites de protection, promouvoir une pêche durable et développer une technologie efficace pour régénérer les fonds marins endommagés. Cependant, des mesures innovantes basées surdes solutions technologiques pour régénérer les fonds marinsont été développés et sont déjà mis en œuvre pour réparer tous les dégâts causés.

L'innovation inspirée par la dégradation de la nature conduit à une prolifération de différentes études qui misent sur des solutions technologiques pour répondre à la régénération des fonds marins.

La pêche pirate, bien que criminalisée par les lois et règlements, est toujours une pratique courante. On estime qu'entre 11 et 26 millions de tonnes de poissons sont pêchés illégalement dans le monde chaque année, ce qui représente entre 13 et 31 % des prises mondiales d'espèces marines, même si 90 % des stocks mondiaux de poissons sont déjà exploités ou épuisés, selon les estimations de l'ONU.

Comme le souligne le WWF, la pêche pirate est un autre facteur majeur de destruction des fonds marins. Afin d'atténuer ce problème, la société de conseil en TIC Oesía Group a développé une technologie basée sur l'intégrationde l'Intelligence Artificielle pour prédire le mouvement de la flotte de pêche et améliorer la connectivité des navires . Ainsi, à partir d'une solution optronique entièrement numérisée, des comportements atypiques de bateaux peuvent être observés. De plus, le système d'IA empêche le détournement de navires par des pirates et facilite la sécurité des côtes espagnoles.

Le problème des microplastiques est très complexe, et leur présence causedéformation, suffocation et changements organiques et comportementaux des espèces océaniques . Bien que nettoyer ces espaces ne soit pas facile, comme solution, un groupe de chercheurs de l'Université du Sichuan a développé un robot en forme de poisson qui aspire les microplastiques.

Ces poissons robots sont très petits, mesurant seulement 13 mm de long. Grâce à leur connectivité, ils peuvent être contrôlés à distance avec des faisceaux lumineux, ils peuvent battre et se déplacer à près de 30 mm par seconde, une vitesse similaire aux organismes planctoniques microscopiques, et l'une des clés de leur mission est leur composition. Les chercheurs ont étudié la nacre des coquillages avec précision pour obtenir une structure flexible similaire. Bien que la solution semble prometteuse, ce ne sont que des prototypes.

Les récifs coralliens sont l'un des écosystèmes les plus vulnérables au tourisme maritime et on estime qu'ils pourraient disparaître dans les 30 prochaines années. L'absence de réglementation pour la visite de ces sites naturels est une préoccupation majeure. Tous les navires qui choisissent de naviguer dans ces zones s'arrêtent à moins de 100 m, déposant des centaines de produits chimiques sur les récifs.

Pour cette raison, le projet Biorock vise à régénérer la connectivité génétique des coraux endommagés de manière propre, durable et rapide. Le système est constitué d'une structure métallique sous-marine à laquelle s'ajoute une conductivité électrique. La procédure est activée en déchargeant de l'électricité haute tension à travers une maille de titane, qui agit comme une anode (électrode positive), enroulée autour d'une grande structure en fer ou en acier qui fonctionne comme une cathode (électrode négative). Le processus Biorock se produit donc entre deux métaux, augmentant l'accumulation de minéraux. De cette façon, les coraux peuvent se développer plus rapidement et sont plus résistants aux températures extrêmes et aux changements d'acidité.

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