Les métallurgistes du Missouri se tournent vers les arts, les grandes sculptures en métal comme leur principal concert

La sculpture en cuivre et en acier inoxydable représente un pygargue à tête blanche de 5 mètres de long attrapant un serpent à sonnette.

À Augusta, dans le Missouri, Ben Boyher et Brian Watson disent que tout le monde connaît tout le monde. Cela ne devrait pas surprendre, étant donné que la petite ville, connue pour son emplacement le long du Katy Trail au cœur de la région viticole d'Augusta, compte peut-être 300 habitants.

Ainsi, lorsqu'un grand colvert métallique est apparu devant leur magasin, les gens l'ont remarqué.

"Il y avait toujours des bus qui passaient, des gens qui passaient, s'arrêtaient et sortaient et [entraient] dans le magasin pour nous en parler", a déclaré Watson. "Il n'y a pas beaucoup de gens qui passeront devant un [gros] colvert sans prendre de photo avec lui."

L'animal est une idée originale de Boyher et Watson, qui possèdent tous deux une expérience variée dans le domaine de la métallurgie. Avec ses 23,5 pi. d'envergure, les deux prétendent qu'il s'agit de la plus grande structure de canards colverts d'Amérique.

En 2021, les deux amis de longue date ont réorienté leur activité vers la sculpture sur métal à plein temps. C'est une proposition effrayante de faire un tel changement, ont admis les deux, mais ils n'ont aucun regret et leur boutique, Augusta Missouri Metal Arts, a des projets ambitieux à montrer pour cela.

"C'est une chose difficile à faire, de gagner sa vie simplement grâce à la sculpture, mais nous nous en sortons bien et nous nous sentons très positifs à ce sujet en ce moment", a déclaré Watson. "Nous espérons que le succès se poursuivra."

Avant la transition, Boyher et Watson s'occupaient principalement de solins de toit en métal et de travaux ornementaux. Watson a déménagé à Augusta il y a 10 ans et son parcours comprend du temps en tant que sous-marinier dans la marine américaine, de la recherche sur le plasma chaud dans l'Idaho et de la construction de maisons à New York. Watson a retrouvé Boyher, qui avait travaillé dans la construction; Boyher est également le cousin de la femme de Watson. Boyher et Watson ont tous deux une formation en construction et en menuiserie.

Cependant, les deux ont exprimé leur intérêt pour les sculptures en métal. Par exemple, Watson prendrait des pièces de cuivre inutilisées des travaux et commencerait à les plier et à les former, a déclaré Boyher.

Avec leur expérience dans la construction et le cuivre, les deux ont fait la transition vers la sculpture en métal à plein temps par petits incréments.

"Nous testerions les eaux avec certaines des personnes avec lesquelles nous avions travaillé auparavant, des entrepreneurs, des clients. Nous avons reçu une réponse écrasante de leur part, alors nous avons commencé à ralentir certains éléments architecturaux", a déclaré Boyher.

(De gauche à droite) Ben Boyher et Brian Watson, les artistes derrière Augusta Missouri Metal Arts, se sont tournés vers les arts métalliques à plein temps en 2021. Parmi leurs sculptures à grande échelle se trouve un sasquatch de 12 pieds de haut. Images: Augusta Missouri Métal Arts

La transition a permis aux deux de poursuivre leur travail et leur fascination pour le cuivre.

"Il est polyvalent, il bouge", a déclaré Boyher à propos du cuivre. "Une fois que vous l'avez chauffé, il s'étire et bouge, et vous pouvez en changer la couleur. [Copper] est résistant aux éléments, il ne se décompose pas. C'est juste naturellement beau. Vous pouvez le faire patiner naturellement et c'est agréable. "

Watson et Boyher adorent travailler le cuivre et l'acier inoxydable.

"Le cuivre et l'acier inoxydable, ils se marient bien. Vous mettez du cuivre avec n'importe quel autre métal et cela le détruira. Nous avons appris cela en imperméabilisant et en travaillant sur les maisons des gens", a déclaré Watson.

"Chaque fois que nous réalisons des sculptures en cuivre, le cuivre est le revêtement extérieur le plus incroyable car il est totalement non ferreux", a-t-il ajouté.

L'atelier Augusta Missouri Metal Arts est petit, mais il dispose des outils et de l'équipement dont ils ont besoin pour travailler sur de grands projets. Cela inclut les outils à main personnalisés qu'ils ont fabriqués pour former, plier, poinçonner, couper et perforer.

En plus des grandes sculptures en métal, Augusta Missouri Metal Arts peut construire des girouettes en cuivre, des panneaux muraux en cuivre repoussé, des enseignes et des lettrages personnalisés, des meubles et des hottes de cuisine.

Des années plus tôt, Watson a passé trois ans sur "Heritage", une sculpture de guitare Martin de 12 pieds de haut fabriquée à partir de métal réutilisé localement. La guitare était un tel favori des fans au Route 66 Cars and Guitars Festival à Kirkwood, dans le Missouri, qu'un homme de la région a acheté la sculpture et en a fait don à la ville. Il est maintenant exposé au Kirkwood Performing Arts Center.

Pendant ce temps, "Tom's Samsquach" (orthographié correctement, selon le site Web du duo) est un sasquatch de 12 pieds de haut fabriqué avec une armature métallique à partir de tiges de démarrage de vigne de vin et comporte une tôle de toit rouillée découpée au plasma comme "fourrure".

La sculpture de canard colvert, "BAM Drake", se trouve maintenant dans une résidence privée. Mais quand il était en construction, ils y ont travaillé à l'extérieur car il ne rentrait pas à l'intérieur.

Ce colvert de 23,5 pieds de long fait partie des sculptures à grande échelle qui ont attiré l'attention sur Boyher et Watson. Les deux prétendent qu'il s'agit de la plus grande sculpture de colvert d'Amérique.

Le duo a également fabriqué son armature métallique à partir de tiges de démarrage de vigne. Boyher et Watson ont utilisé une toiture récupérée d'une ancienne station-service locale pour le revêtement en canard.

Le matériau de toiture leur a fourni des options pour donner au colvert des couleurs distinctes pour chaque partie du corps, comme une toiture noire et suie pour les plumes de la queue.

Les deux ont cherché comment positionner l'oiseau et l'ont finalement choisi pour qu'il apparaisse comme s'il était sur le point d'atterrir sur l'eau, une pose, selon Watson, qui est "vraiment dynamique", "déséquilibrée" et démontre "une sorte de mouvement naturel".

Les deux ont suivi cela avec une sculpture d'un aigle et d'un serpent en cuivre avec une armature en acier inoxydable. Le pygargue à tête blanche de 18 pieds de long est représenté en train d'arracher un serpent à sonnette de près de 12 pieds de long. Tout comme pour le colvert, les deux ont recherché le positionnement des deux pour s'assurer que la sculpture avait l'air réaliste. Les artistes ont utilisé AutoCAD pour faciliter ce processus, semblable à l'oiseau.

Watson l'a décrit comme un projet aux "proportions épiques" en raison de la conception complexe derrière le serpent, ainsi que du fait que la fixation d'écailles sur le corps du serpent ressemblait au bardeau d'un toit.

La sculpture se trouve maintenant dans la cour avant d'une propriété où l'aménagement paysager et la pente "donnent l'impression que le serpent se prélassait au soleil, puis cet aigle l'a eu", a déclaré Watson.

Les deux disent qu'ils préfèrent les projets comme les grands animaux aux objets plus abstraits.

"Nous aimons faire des choses représentatives de choses réelles", a déclaré Watson. "Cela ne me dérange pas d'être un peu lâche et d'être interprétatif avec certaines choses, mais nous faisons rarement des choses qui ressemblent à l'œuvre d'art moderne faite d'un gros morceau d'acier incurvé avec une boule sur le dessus ou quelque chose comme ça. Nous essayons de le garder assez réaliste parce que les gens apprécient ça."