L'usine de grenat fait monter la chaîne de valeur des matières premières minérales

Mineral Commodities, basé à WA, a signé un accord d'achat et de financement pour faire progresser son pivot vers devenir un fournisseur de produits finis de grande valeur, plutôt qu'un simple producteur de concentrés mixtes.

En vertu de l'accord, Garnet International Resources fournira un prêt de 10 millions de dollars américains (15 millions de dollars australiens) sur cinq ans à des conditions commerciales pour financer une usine de séparation des minéraux de grenat et d'ilménite dans l'exploitation de sables minéraux lourds de Tormin en Afrique du Sud.

Tormin, dans la province du Cap occidental en Afrique du Sud, abriterait certains des sables minéraux de la plus haute qualité au monde et fournirait environ un quart de la demande mondiale de sables à grenat. Elle est détenue à 100 % par Mineral Sands Resources (MSR), qui à son tour est actuellement détenue à 50 % par Mineral Commodities. Cependant, Mineral Commodities a signé le mois dernier un accord pour porter sa participation dans MSR à 69%.

Garnet International est membre du groupe GMA Garnet, qui prétend être le leader mondial du grenat industriel et le seul fournisseur mondial à gérer la chaîne d'approvisionnement du grenat, de l'exploitation minière à la distribution internationale.

Le grenat est utilisé pour la découpe industrielle au jet d'eau, le décapage et le polissage, en plus de la filtration de l'eau. L'ilménite est un matériau d'oxyde de titane et de fer utilisé dans la taille de la pierre et pour la fabrication de composants métalliques qui nécessitent une durabilité à un poids plus léger.

Nous sommes très heureux de finaliser les accords GMA, concrétisant notre partenariat à long terme avec le groupe GMA et la transition de Tormin des ventes de concentrés vers des ventes de produits finis à marge plus élevée. Cet accord de prélèvement constitue la base de l'expansion de notre base de revenus, de notre rentabilité et de nos flux de trésorerie chez Tormin.

GMA fournira à MSR le financement du prêt – remboursable sur cinq ans à des conditions commerciales – pour construire l'usine, qui devrait être achevée d'ici le premier trimestre de l'année prochaine. En contrepartie, MSR approvisionnera GMA en produit fini de grenat, passant de 80 000 tonnes par an de 2024-25 à 125 000 tonnes par an entre 2029 et 2033.

Pour illustrer l'importance de l'accord GMA, Mineral Commodities a noté que Tormin a produit 179 000 tonnes de concentré de grenat l'année dernière.

L'entreprise produit des concentrés de grenat et d'ilménite ainsi que du zircon et du rutile par l'intermédiaire de l'exploitation de Tormin. En Norvège, elle possède l'exploitation graphitique de Skaland qui produit le seul graphite en paillettes d'Europe.

L'année dernière, elle a publié un plan stratégique pour mettre en œuvre son objectif de devenir un producteur diversifié de premier plan intégré verticalement de matériaux anodiques graphitiques et de produits minéraux à valeur ajoutée.

Dans le cadre de sa stratégie, Mineral Commodities développe également son projet de graphite Munglinup, à environ 100 km à l'ouest d'Esperance. Munglinup a une estimation des ressources minérales JORC de 7,99 millions de tonnes pour 12,2 % de carbone graphitique.

L'objectif ultime de la société est une opération intégrée en aval pour produire des anodes graphitiques pour le marché en plein essor des batteries lithium-ion.

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